Descrizione estesa
La nascita del Museo Etnografico della Lunigiana è intimamente legata all'attività dell'associazione culturale "Manfredo Giuliani" di Villafranca, fondata da Germano Cavalli. Quest'associazione si dedicava alla ricerca etnografica della Lunigiana, concentrandosi sulle condizioni socioeconomiche, il livello culturale, le credenze, le tradizioni, gli usi e i costumi delle popolazioni locali. Le ricerche si estendevano anche ai reperti materiali e alle testimonianze oggettuali, considerati come sedimenti della cultura, degli usi e dei costumi della Lunigiana. Fin dalla fine dell'Ottocento, questa regione vantava illustri studiosi che hanno elevato gli studi etnografici da semplici aneddoti a scienza vera e propria. Negli inizi del Novecento, a La Spezia, Giovanni Sittoni e Giovanni Podenzana fondarono la rivista "Archivio per la psicologia e l'etnografia della Lunigiana", che ancora oggi rimane uno strumento prezioso per i ricercatori moderni, con la collaborazione di eminenti studiosi come Ubaldo Mazzini, Ubaldo Formentini e Manfredo Giuliani. Successivamente, venne fondata la Raccolta Etnografica della Lunigiana presso il Museo Civico di La Spezia, ulteriormente valorizzata nel tempo. Le ricerche condotte dall'associazione "Giuliani" hanno identificato tre zone di caratterizzazione etnografica nella Lunigiana: la Bassa Lunigiana e la zona costiera, la Media Lunigiana e l'Alta Lunigiana. Ognuna di queste zone ha prodotto oggetti d'uso pratici, escludendo fantasia e simbolismo in favore dell'utilità pratica, secondo l'approccio di Manfredo Giuliani. La raccolta di questi oggetti, frutto di anni di ricerca sul campo con competenza e passione, ha portato alla creazione di una notevole collezione etnografica, che ha trovato la sua forma museale con l'inaugurazione nel 1977 del Museo Etnografico della Lunigiana a Villafranca, ospitato negli ex locali di un mulino. Dal 1993, il museo ha subito rinnovamenti nell'allestimento e nell'impiantistica, con un aumento degli spazi espositivi e dei servizi offerti ai visitatori.