Descrizione estesa
La grande piazza su cui affaccia il Municipio collega l’antico centro storico al di là del torrente Bagnone con l’abitato moderno di Villafranca.
Al centro della piazza sorge un imponente monumento in marmo bianco che ricorda la figura di Flavio Torello Baracchini, soprannominato asso dei cieli, il più decorato dei piloti che la Lunigiana abbia dato all’aviazione militare del Regno d’Italia.
La sua fama, costruita in poco più di tre anni di missioni, è testimoniata dai numeri: 31 aerei nemici abbattuti, una medaglia d’oro ed una d’argento, il cavalierato dei Santi Maurizio e Lazzaro, tre promozioni per merito di guerra, la Legion d’Onore e altre onorificenze straniere.
Nato a Villafranca in Lunigiana il 28 luglio 1895, dopo aver conseguito il diploma all'Istituto Tecnico della Spezia, a 19 anni si arruolò nell'esercito, destinato al terzo reggimento telegrafisti di Mantova.
Presto chiese di poter frequentare i corsi di aviazione ed ottenne così, in pochi mesi, il brevetto.
Dopo numerose imprese eroiche il 26 giugno 1918 le ferite riportate durante un combattimento lo costrinsero ad un lungo periodo di convalescenza, al termine del quale non poté più tornare a volare.
Flavio Torello Baracchini morì a Roma il 18 agosto 1928, in seguito alle gravi ustioni riportate durante un'esplosione verificatasi nell'azienda di prodotti chimici in cui produceva materiale bellico per l'aeronautica.
Il monumento dedicato all’ aviatore è composto da tre gruppi scultorei: al di sopra di un basamento quadrangolare rivestito di lastre di granito poggia la statua in marmo bianco dell’aviatore, in posizione eretta e rigida, con lo sguardo fisso in avanti. Alla destra della scultura se ne trova un’altra più grande, in cemento armato, raffigurante un aereo stilizzato appoggiato su una base quadrangolare, sempre di cemento. Alle spalle della statua dell’aviatore si trova un alzabandiera, eretto in onore dei caduti durante la seconda guerra mondiale. Sul lato del basamento che fronteggia il Palazzo comunale, due lastre di marmo bianco onorano i caduti del corpo dell’Aeronautica militare (nel 50° anno della sua fondazione) e i militari lunigianesi morti durante il Secondo conflitto mondiale.
The large square in front of the Town Hall links the old town centre on the other side of the Bagnone river with the modern town of Villafranca.
In the centre of the square stands an imposing monument in white marble in memory of Flavio Torello Baracchini, nicknamed the Ace of the Skies, the most decorated pilot the Lunigiana ever gave to the military aviation of the Kingdom of Italy.
His fame, built up in little more than three years of operations, is borne out by the figures: 31 enemy planes shot down, one gold and one silver medal, the knighthood of Saints Maurice and Lazarus, three promotions for military merit, the Legion of Honour and other foreign honours.
Born in Villafranca, Lunigiana, on 28 July 1895, after graduating from the Polytechnic Institute of La Spezia, he joined the army at the age of 19. He was assigned to the Third Regiment of Telegraphers in Mantua.
He soon asked to be allowed to attend aeronautical courses and obtained his licence within a few months.
After many heroic exploits, on 26 June 1918, the wounds he received during a battle forced him into a long period of convalescence, at the end of which he was no longer able to fly.
Flavio Torello Baracchini died in Rome on 18 August 1928 after suffering severe burns in an explosion at the chemical factory where he produced war materials for the Luftwaffe.
The monument dedicated to the aviator is made up of three groups of sculptures: on a square base covered with granite slabs is the white marble statue of the aviator, in an upright and rigid position, looking straight ahead. To the right of the sculpture is another, larger one, in reinforced concrete, representing a stylised aeroplane resting on a square base, also in concrete. Behind the statue of the pilot there is a flagpole erected in honour of those who fell in the Second World War. On the side of the pedestal facing the Town Hall, two white marble slabs pay homage to the fallen of the Air Force (in the 50th year of its foundation) and to the soldiers from the Lunigiana who died during the Second World War.